Pop Aye (2017) di Kirsten Tan – Torino Film Festival 35

Trentacinquesima edizione del Torino Film Festval. Decimo film che sono riuscito a vedere tra i numerosi film proposti. Il film di debutto di Kirsten Tan “Pop Aye” che è anche il co-protagonista di questo film. Pop Aye è un grande elefante e gran parte del suo peso emotivo dipende anche dalle condizioni in cui si muove, il caldo torrido, la sporcizia delle strade ecc. Domina necessariamente la cornice, anche nei campi lunghi con molto spazio lasciato a sè, e la sua tenera presenza indugia sull’azione in ogni momento. Si fa strada e occasionalmente spruzza acqua dalla sua proboscide, quasi a ricordare allo spettatore che lui è ancora lì, che ancora è presente in scena. Sebbene le sue espressioni siano neutrali, trasmette comunque gentilezza e grazia. C’è qualcosa da dire su un animale così grande e così benevolo. Interessante la scelta dell’elefante, un animale che non necessariamente può suscitare tenerezza e voglia di avvicinarcisi, eppure nel film pare che tutti quelli a cui passi vicino debbano fermarsi ed approcciarsi con lui. Tuttavia, l’elefante è solo la metà dell’equazione. “Pop Aye”è interpretato anche da Thaneth Warakulnukroh nei panni di Thana, un architetto triste, malinconico e piuttosto rassegnato, nel mezzo di una crisi di mezza età. È stato spremuto dal lavoro da impiegati più giovani e ambiziosi nel suo ufficio. Il suo famoso grattacielo di Bangkok è pronto per la demolizione. Sua moglie Bo ( Penpak Sirikul ) si sente sessualmente insoddisfatta e generalmente risentita nei suoi confronti. Cammina attraverso il mondo in una nebbia esistenziale fino a quando incontra Pop Aye l’elefante, un compagno d’infanzia che aveva nel suo villaggio rurale, nelle strade di Bangkok. Thana si sente rinvigorito quasi subito e presto parte per la sua città natale per restituire Pop Aye al suo habitat naturale. Anche se “Pop Aye” traccia essenzialmente la relazione tra Thana e Pop Aye, in particolare come il primo proietta le proprie paure interiori sull’animale, Tan adotta un approccio tradizionalmente episodico simile alla maggior parte dei film di viaggio. Thana incontra varie persone nel suo viaggio, tra cui Dee (Chaiwat Khumdee), un vagabondo solitario che desidera riunirsi con suo fratello in paradiso, Jenni (Yukontorn Sukkijja), una prostituta trans in un bar lungo la strada, e infine lo zio Peak di Thana ( Narong Pongpab) che è rimasto nel loro villaggio d’infanzia per crescere una famiglia. Queste interazioni esprimono apparentemente un significato importante per ragioni quasi ovvie: ricordano a Thana l’importanza dei piccoli piaceri della vita che permettono alla propria mortalità di rinvigorirsi piuttosto che paralizzarsi. “Pop Aye” ha un tono gradevole e amabile, sostenuto dalla calda fotografia di Chananun Chotrungroj e da un’ambientazione pittoresca, eppure il film sembra complessivamente carente. È difficile dare la colpa all’interpretazione di qualsiasi individuo, in quanto le parti più o meno eccellono anche se il tutto sembra leggero. p Aye” ha un tocco leggero che maschera molto bene la sua ambiziosa ricerca dell’immagine e della profondità tematica. Tuttavia, “Pop Aye” non raggiunge mai quella qualità magica ed ellittica a cui sembra tanto aspirare. Ci sono scene che appaiono molto potenti in astratto, come un duetto tra Thana e Jenni al bar, o un anomalo funerale condiviso con due completi estranei, o uno dei flashback dell’infanzia di Thana, ma non assumono molta gravità in congiunzione con il resto del film. È possibile che il materiale del viaggio sia troppo banale o che la sua relazione microcosmica con l’interiorità di Thana e / o il dilemma urbano di Bangkok non si imbatta come dovrebbe. È anche possibile che Pop Aye e il suo posto nel film siano stati scritti non così bene da poter raggiungere un’importanza emblematica, specialmente considerando il numero di deviazioni del film. Ma lo stesso Pop Aye, interpretato dall’elefante Bong, ha un così grande carisma che il film di Tan si illumina ogni volta che appare sullo schermo. Non che l’elefante silenzioso eclissi la maggior parte dei suoi co-protagonisti umani, solo che la sua natura misteriosa, ma calma, riesce nella maggior parte del film ad elevare la condizione più o meno piatta e monotona del film. Alcuni errori, buget visibilmente basso, buone interpretazioni, racconto sincero e commovente, in ogni caso questo “Pop Aye” è un buon film.

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